Wichtige Aufgabe der Naturfreunde ist die Förderung des Natur- und Umweltschutzes. Die Ortsgruppen veranstalten Reisen, pflegen den Breitensport, fördern musische und kulturelle Betätigung, organisieren Bildungsveranstaltungen, Vorträge, Seminare und Ausstellungen, geben Zeitschriften heraus, sammeln Fachliteratur und arbeiten  für den Naturschutz.